Общая характеристика. Галицко-Волынское княжество сформировалось на основе земель бывшего Владимиро-Волынского княжества, располагавшееся на западных и юго-западных границах Руси. В XI-XII вв. в нем правили второстепенные князья, направляемые сюда великими киевскими князьями. В качестве примера можно привести правление здесь при киевском князе Святославе Ярославиче молодого Владимира Мономаха. Во 2-й половине XII века, в эпоху начала раздробленности, Галич отделился от Волыни, таким образом, возникли самостоятельные Галицкое и Владимиро-Волынское княжества.

            Экономически данный регион был хорошо развит. На черноземных землях Галицко-Волынской Руси издавна было развито пашенное земледелие и скотоводство, имелись богатые соляные разработки, процветало ремесло (обработка железа, ювелирное дело, гончарное производство, строительное дело и др.), росли города — Перемышль, Галич, Владимир-Волынский, Теребовль, Дорогичин, Луцк, Львов, Холм и др. (свыше 80 городов в XIII в.). Находясь на пересечении водных и сухопутных дорог, Галицко-Волынская Русь играла крупную роль в европейской торговле, вывозя хлеб, скот, соль, изделия ремесел. Были построены соборы, оборонительные сооружения, украшенные белокаменной резьбой и близкие по типу и отделке аналогичным постройкам Владимиро-Суздальского княжества (Успенский собор, во Владимире-Волынском; дворец и дворцовый храм в Галиче. и др.). Значительное распространение получило книжное дело — крупным центром летописания был Галич.

            Как уже отмечалось выше, во 2-й половине XII века единое княжество распалось на 2 половины, главными городами которых стали Галич и Владимир–Волынский. Именно эти города занимали главенствующее положение в регионе, причем Галич являлся экономическим, а Владимир–Волынский политическим центрами. Это и обусловило различия в истории 2-х новообразовавшихся княжеств. Главной действующей силой в Галицком княжестве было купечество, а во Владимиро-Волынском – боярство.

            Галицкое княжество (краткая история). На протяжении существования самостоятельного Галицкого княжества в нем правили потомки Ростислава Владимировича, сына рано умершего старшего сына Ярослава Мудрого - Владимира.

            Начало раздробленности застало в Галиче правление внука Ростислава – Владимира Володаревича. С самого начала он вынужден был столкнуться с мощной группировкой городской верхушки, которая сделала ставку на его племянника – Ивана Ростиславича.

            В 1144 г. галичане впервые всерьез показали свой мятежный характер. Воспользовавшись отсутствием князя в Галиче (Владимир отправился на одну из самых любимых княжеских забав – на охоту), горожане позвали на княжение Ивана Ростиславича. В результате Владимиру пришлось штурмом брать свою столицу. Войдя в город, он жестоко расправился с восставшими, однако сломить мятежный дух купеческой верхушки ему не удалось. Иван же благоразумно бежал, добрался до Дуная, обосновался там в области Берлади, за что и получил прозвище Берладник.

            До своей смерти, которая произошла в 1152 году, Владимир Володаревич, оставался галицким князем, хотя спокойным его правление назвать едва ли можно. Ему наследовал сын Ярослав Владимирович, получивший прозвание Осмомысл, якобы за недюжий ум.

            Сменой правителя решил воспользоваться Иван Берладник, по-прежнему имея сторонников среди горожан, однако борьба между двоюродными братьями закончилась победой Ярослава Осмомысла.

            В правление Ярослава Галицкое княжество достигло своего наивысшего расцвета. Но его централизаторским стремлениям серьезное сопротивление продолжала оказывать городская верхушка и часть боярства. В качестве примера мощи такого сопротивления можно привести следующий факт. В 1173 году дерзкие бояре живьем сожгли Настасью, любимую женщину Ярослава Осмомысла, которая отстранила от князя его законную супругу – Ольгу. Это событие было одним из эпизодов борьбы Ярослава Осмомысла с мятежом собственного сына – Владимира, бежавшего вместе с матерью в Польшу и начавшего строить козни отцу. Этим противостоянием и пользовались горожане с боярством с целью ослабления власти галицкого князя. Борьба протекала с переменным успехом, некоторое время Ярослав даже находился под стражей у бояр, но все-таки сумел одержать победу в противостоянии с сыном. С сыном, но не с купцами и боярами. Владимир Ярославич вернулся в Галич лишь после смерти отца в 1187 году, но сам вскоре перестал устраивать городскую верхушку и был изгнан из города. В галицком княжестве началась очередная смута, которой воспользовался соседний князь – владимиро-волынский.

            Владимиро-Волынское княжество (краткая история). В этом княжестве к началу раздробленности утвердились старшие Мономаховичи. Там княжили Изяслав, Мстислав и Роман – внук, правнук и праправнук Владимира Мономаха.

Можно выделить 3 главных фактора, определяющих развитие Волынского княжества.

1) Географическое положение Волыни между Галичем с запада и Киевским княжеством с востока постоянно втягивало ее в водоворот событий и там и тут. Волынские князья постоянно притязали на Галич и Киев. Изяслав и Мстислав преимущественно стремились на восток, стремясь утвердиться в Киеве. Роман достиг большего – оставаясь правителем на Волыни, он утвердил свою власть в Галиче (1199) и в Киеве (1202).

            2) Другим важным фактором развития Волынского княжества было соперничество между княжеской властью и боярством. Пик противостояния пришелся на правление уже упомянутого Романа Мстиславича. (1170 – 1205). Много времени и сил он потратил в попытках сломить влияние боярства. «Не передавивши пчел, меду не есть», говаривал он, объясняя крутые меры, которые предпринимал против своих противников.

            3) не менее маловажным фактором было противостояние Волыни, как впрочем и Галича, с соседними странами – Польшей и Венгрией. Правители этих государств использовали любую возможность вмешаться во внутренние дела княжества.

            Объединение княжеств. Роман и Даниил Галицкие. Первая попытка Романа Мстиславича утвердиться в Галиче состоялась в 1188 году. Воспользовавшись внутренними проблемами в Галиче (см. выше), он предпринял успешную попытку поставить его под свой контроль. Однако вскоре в междоусобную борьбу ввязались короли Венгрии и Польши и Роман вынужден был временно отступить. Однако после смерти галицкого князя Владимира Ярославича он все же объединил Галич и Волынь под своей властью. Произошло это в 1199 году.

            Только объединение оказалось недолговечным. После смерти Романа в 1205 году, а его сыну Даниилу тогда было всего 4 года, Галич и Волынь вновь разделились. Даниилу с матерью пришлось бежать в Польшу. Поляки с венграми начинают ожесточенную борьбу за богатые земли, которая усугублялась внутренним противостоянием между боярскими родами и соседними князьями. В 1211 году Даниил ненадолго вернулся в Галич, но был вновь вместе с матерью изгнан боярами из города. Лишь в 1221 году Даниил вернул себе волынский престол, а в 1234 году – галицкий. Таким образом, галицко-волынское княжество вновь стало единым. Однако и после этого боярство продолжало борьбу с его централизаторской политикой, периодически вступая в сговор то с Венгрией, то с Польшей, ослабляя тем самым силу Галицко-Волынского княжества.

В 1253 году Даниил Романович короновался королевскою короною, получив ее от папы римского, надеясь на его поддержку. Однако это лишь несколько отсрочило гибель самостоятельности княжества. Его земли были захвачены Польшей в 1349 году, а впоследствии поделены с Великим княжеством Литовским. Но это уже, как говорится, другая история.